La finance est aujourd’hui au cœur des économies et des systèmes de gouvernance du monde ; elle est à l’origine de changements structurels sur la société et constitue une source clivante de débat. Selon certaines visions, la finance favorise le développement et contribue au progrès de la société, tandis que d'autres estiment qu'elle entraîne des dommages environnementaux et creuse les disparités. L’importance de concilier la finance et les valeurs environnementales, sociales et éthiques, répond ainsi à des enjeux devenus stratégiques en termes de compétitivité, de pérennité, mais d’abord d’intérêt général. Désormais les données extra-financières s’établissent au même rang que les données financières et dictent les décisions. A cet effet, l’écosystème mondial soutient l’idée de mesure d’une « performance globale » des entreprises, incluant le prisme financier et extra-financier, dans un objectif de croissance durable.
La finance durable est soucieuse des considérations environnementales, éthiques et sociales et vise l’adoption d’un mode de gouvernance qui intègre mieux ces considérations dans les décisions de gestion quotidiennes. Cette approche répond à plusieurs enjeux :
L’efficacité et l’impact de la finance durable dépend de plusieurs facteurs, entre autres :